院長の「JoJoブログ」
萩往還マラニック
2013-05-05 21:57:07投稿
毎年恒例の”萩往還マラニック大会”が、このゴールデンウイークにも開催された。この大会、今年で２５回目で、国内のウルトラマラソンランナーたちのあこがれの大会と言われ、知る人ぞ知る、ツワモノ達がエントリーしている。
「萩往還」とは、毛利輝元が萩城築城後に山陰と山陽を結ぶ参勤交代道として開いた道で、城下町萩と瀬戸内の港,三田尻(防府市)をほぼ直線で結ぶ全長約５３kmの街道だ。しかし、山越えの険しい道であるが故いつしか姿を消してゆき、一部は廃道となっていたところ、この貴重な古道や史跡を後世へ伝えようと、昭和５６年から６３年にかけ沿線の市町村が中心となって保存整備を行い、歴史の道「萩往還」として復元された。
平成元年には国の史跡に指定、さらに平成８年には文化庁から「歴史の道百選」に選定され、その道を全国に広めようと始まったのが、この大会ということだ。
マラニックというのは、マラソンとピクニックをかけた造語で、楽しく、ピクニック気分で、長い道を走るときに使われているが、はっきりいって、このレース、とても楽しくピクニックというようなものとは、かけ離れている。
コースは、３５ｋｍのウォークの部、１２時間制限の７０ｋｍ、２４時間制限の１４０ｋｍ、４８時間制限の２５０ｋｍの部とあり、３５ｋｍの部は、楽しくピクニック気分も味わえるかもしれないが、他は、基本的に走らなければならず、ただひたすら、限界への挑戦としか、思えない。
すべての部門のゴール制限は、５月４日の午後６時。３５ｋｍと７０ｋｍは５月４日朝、１４０ｋｍは３日の午後６時、２５０ｋｍは２日の午後６時にそれぞれスタートする。距離の長いのもさることながら、夜を徹して山道を走り続けるなんぞ、何が悲しくて・・・と一般人は思う。
３年前、我が家のすぐ近くの国道を夜にライトを身につけて走る人々を目撃したとき、こりゃいったい何の集団？と思ったけれど、それがあの萩往還だと知ったのは、次の年だった。防府市に住んで１３年になるけれど、ランニングにも興味なかったし、そんな大会があるなんて、まったく知る由もなかったし、その過酷なレースの内容を知ってからも、まあ、私には縁のない話と思っていた。
しかし、今年は違った。
ランニング仲間が、何人もエントリーしているのだ。
そして、１４０㎞の部だけだけど、我が家のすぐ目の前をみんなが走るので、これは、応援をしないわけにはいかないと、自宅そばの国道ぞいに、私設エイドを出すことにした。
我が家の近くを通るのは、２５ｋｍと３２ｋｍのあたり。１４０ｋｍのコースのまだまだ序盤。ただ、午後６時にスタートして真っ暗なので、少しでも選手の気がまぎれると思い、キャンプ道具を並べて、道行く選手にフルーツその他をふるまうことに。
おそらく午後８時半くらいにトップ選手が通るだろうから、８時ごろから準備しようと、知人と準備をはじめたところ、８時１０分頃にトップの選手がひとり通過。まあ、私のマラソンの速度より明らかに速い。当然、エイドによることもなく、片手をあげて、通りすぎていかれた。「はやい～」
その後、かなりたって、２位以下の人々が通りすぎていき、１０番目あたりの人から、エイドに寄ってくれるようになった。「フルーツどうぞ」「いただきます」
その後、午後１０時半くらいまで、その場で、用意した、フルーツ、梅干し、味噌汁その他お菓子や、飲み物など、５００人の参加選手のうち、２００人くらいは寄ってくれたのではないかと思う。
思った以上に大変だったけど、夜中中、今から１００ｋｍ以上走らなければならない選手たちに、少しでも喜んでもらい、こちらも楽しませてもらった。
そして、応援していた、知り合いのランナーが、翌日無事ゴールしたことを知り、とてもうれしく、そして、その限界への挑戦に感動。
７０㎞に参加した人々からは、ぜひ来年は出場してくださいといわれたけれど、ちょっとそれは・・・
でも、いつかは・・・
きっと、来年も、我が家の前で、またエイドを出していると思う。
