おがさ まき レディースクリニック : 女性による女性のためのクリニック（山口県防府市）

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今日、４回目の「萩城下町マラソン」を走ってきた。
この大会は、私のランニングの原点ともいえるレース。
なんせ、４年連続出場だし、練習で１５㎞以上の距離を走ったことのなかった自分が、初めてハーフマラソンという、その当時の自分にとっては、未知の長距離を完走して、感激した思い出の大会。

初めて走った３年前は、とにかく２時間半の制限時間内に完走することがただ一つの目標で、それが達成できたときは、本当にうれしかった。
２年前は、１２月はじめとしては信じられないほどの悪天候、吹雪の中で、これまた、完走さえできればOKと思って参加。
去年は、３回目だし、１０月のフルマラソンで、４時間半を切ったんだから、ハーフで２時間は切らなきゃと意気込んで出走するも、前半つっこんで、後半大失速するという失敗レース。自己ベストとはいえ２時間３分という情けない結果。

そして、今年。前回の反省を胸に、とにかくとばさず、オールイーブンペースで走って、２時間を切るという目標をあげたものの、なんてったって、練習不足。１か月前の海響マラソンで、フルを完走してから、一度も１０ｋｍ以上走っていないという状況。２時間を切るのは、無理そうだけど、せめて、昨年の２時間３分を上まわって、最低２時間２分を目標にするということで、スタートラインにたった。

２１.０９７５ｋｍを２時間以内に走ろうと思うと、大体１㎞あたり、５分４０秒というペース。５分３０秒から５０秒の間で、走っていれば、何とかなるだろうと思い、GPS時計を頼りに、とにかくイーブンペースを心がけて走った。
最初の１㎞は、混雑もあり、６分半かかったけれど、その後はほぼ目標通りに走れ、５㎞までは快調。１０㎞過ぎから「まだ半分・・・このまま最後まで行けるとは思えないなあ。」と何度も弱気になりながら、沿道の応援に勇気をもらい、「とにかく、メンタル、メンタル、身体よりも、気持ち・・・」と言い聞かせ、１５㎞まで来た。去年、このあたりで失速し始めたことが思い出され、その時のようなきつさがなかったので、「これなら行けるかも・・・」とやっと思えるようになり、それからはあまり時計を見ないで、とにかくペースを落とさないように走っていた。１７㎞過ぎでは、前回、一緒に頑張ろうと声をかけてくれた仲間についていけず、めちゃくちゃつらかったことを思い浮かべながら、「今年は行ける！」と自然に脚を前に出していた。時計を見ると５分４０秒を切っていたし、このままで何とか２時間きれるぞと２１㎞までは突っ走れたけど、やはり、このレースの名物、ゴールの萩ウェルネスパーク入り口からの上り坂は侮れない。坂の始まりのとき、１時間５７分を過ぎていたので、２時間をきれるかどうか超微妙と思ったけれど、とてもラストスパートする力は残っていなかった。
結局、ゴールの電光掲示板が見えたとき、２：００という数字を確認してがっくり。３４秒のオーバーだった。

でも、失速の去年よりは、レースとしては良かったし、自己ベストは更新したし、今日、２時間を切っていたら、来年走る目標がなくなっていたかもしれないから、良しとしよう。
ゴール後にいただける、あったかい夏ミカンジュースを飲みほしながら言い訳をしていた私である。